Пассивная иммунизация состоит во введении в организм иммунной крови человека или иммунной сыворотки человека или животного, например, антитоксической противодифтерийной сыворотки, противостолбнячной сыворотки, сыворотки или крови-человека, перенесшего корь, что вызывает пассивный иммунитет у прививаемого. Иммунитет после пассивной иммунизации наступает тотчас, как только в кровь попадут введенные антитела. Пассивная иммунизация дает эффект при ряде инфекций (корь, дифтерия, скарлатина, столбняк), даже после происшедшего заражения. Однако этот иммунитет держится всего .3—4 недели. Кроме того, после введения сыворотки животных (чужеродный белок) нередко развивается сывороточная болезнь, а также — правда, в редких случаях — может наступить анафилактический шок.

В дальнейшем на некоторый, часто длительный, срок остается сенсибилизация (повышенная чувствительность) к сывороточным белкам того вида животных, сыворотка которого была введена. Сыворотка человека (противокоревые прививки сывороткой крови здоровых взрослых людей) не вызывает никаких явлений сенсибилизации, и, следовательно, при ее применении анафилактических явлений не бывает.

Как правило, пассивная иммунизация применяется при наличии явного или возможного контакта с инфекцией, т. е. в период вероятной инкубации.

Таким образом, показания к прививкам контингент лиц, подвергающихся прививкам, различны при разных инфекциях и методах иммунизации.

Предохранительные прививки против инфекционных болезней производятся в целях искусственного получения или повышения уже имеющегося специфического иммунитета. Различают активную и пассивную иммунизацию,

При активной иммунизации в организм вводят парентерально или через рот специфические вакцины (антигены), в результате чего у привитого развивается активный иммунитет по отношению к данной инфекции, характеризующийся специфичностью, длительностью и появлением , в крови специфических антител. Так, активная иммунизация против оспы, дифтерии предохраняет от заболевания этими инфекционными болезнями в течение нескольких лет. У. привитого против брюшного тифа путем подкожного введения вакцины из убитых брюшнотифозных палочек в крови появляются агглютинины, бактериолизины и другие специфические антитела.