Заразные болезни людей и животных, не имевшиеся в данной местности и завезенные из других стран, называются экзотическими.

Какие причины ведут к развитию эпидемии и какие факторы поддерживают эпидемичность?

Основными биологического характера движущими силами эпидемического процесса являются: 1) источник инфекции; 2) пути распространении инфекции; 3) степень иммунитета населения к данной инфекции. Однако надо помнить, что решающим фактором в развитии эпидемии являются социальные условия того или иного коллектива.

Биологические факторы не могут рассматриваться вне их комплекса с материально-бытовыми условиями, благоустройством населенных мест. Технически совершенный водопровод, хлорирование воды, тщательный санитарно-пищевой надзор, высокая санитарная культура в быту и обществе, благосостояние населения с осуществлением прививочной профилактики в корне меняют значение биологических движущих сил эпидемического процесса и практически делают население данной местности почти неуязвимым в отношении как кишечных, так и ряда других инфекций, особенно при правильной организации противоэпидемических мер.

Так, вид клещей — переносчиков клещевого энцефалита — обитает в таежной местности, а другие виды—переносчики клещевого риккетсиоза — в степи или лесостепи. Таким образом, природный пейзаж уже определяет возможность наличия в данной местности той или иной инфекции с природной очаговостью (Е Н Павловский). Человек заражается этими инфекциями при пребывании в таком природном очаге, но сам не является источником инфекции.

Говорят о пандемии, или пандемическом распространении если эпидемия распространяется на ряд стран и охватывает большие массы населения; например, в средние века была пандемия чумы, от которой погибло огромное количество населения Европы; в 1918—1920 гг. в конце первой мировой войны вспыхнула пандемия гриппа (испанки), унесшая много миллионов жертв во всех странах света; в 1919—1922 гг. в период интервенции и разрухи в СССР имелась пандемия сыпного тифа, давшая миллионы заболеваний и сотни тысяч смертей.

При появлении заразных заболеваний среди животных говорят об эпизоотии (например, эпизоотия сибирской язвы у рогатого скота, туляремии у грызунов), энзоотии (например, энзоотия риккетсиозов, туляремии у грызунов), панзоотии.

Эпидемиология — наука, изучающая законы развития эпидемий в различных условиях конкретной действительности, методы борьбы с ними и предупреждения инфекционных болезней.

Эпидемией называют массовое распространение среди населения какого-либо острого заразного заболевания, например, скарлатины, брюшного тифа, эпидемического цереброспинального менингита и т. д. Если какое-либо заразное заболевание длительно и постоянно существует в определенной местности, говорят об эндемии или эндемическом распространении. Местность, пораженная эндемией, называется эндемическим очагом (например, эндемические очаги малярии, чумы, холеры).

Особенностью при некоторых эндемических заболеваниях являются природные очаги, где вирус циркулирует в природе вне зависимости от наличия в данной местности человека. Так, при клещевом энцефалите, клещевых сытном и возвратном тифах, туляремии, чуме (Д. К- Заболотный) очаг инфекции может существовать, и в необитаемой местности, так как резерв вируса при этих заболеваниях являются грызуны и циркулирует между грызунами, клещами и другими эктопаразитами. В силу биологических и экологических свойств животных — резервуаров вируса — и живых переносчиков инфекции те или другие ;из них преимущественно (или лишь вообще) встречаются в определенных природных условиях.