Крупный и мелкий рогатый скот может являться источником инфекции при паратифозных токсикоинфекциях, бруцеллезе, ящуре, сибирской язве, туберкулезе, бешенстве, некоторых видах глистов. Лошади и другие однокопытные могут передать сап, реже бешенство, а верблюды иногда чуму. Свиньи могут быть источником бруцеллеза, сибирской язвы, реже бешенства, рожи, свиней, паратифозных токсикоинфвкций, некоторых гельминто-зов, балантидиоза. Домовые и дикие грызуны могут явиться резервуаром вируса и источником инфекции при чуме, туляре-. мии, инфекционной желтухе, содоку, клещевом энцефалите и возвратном тифе, некоторых риккетсиозах, лейшманиозе и других инфекциях. Собаки, волки и кошки являются источниками инфекции бешенства, глистных заболеваний; иногда кошки являются источником инфекции туляремии. Птицы могут быть иногда источником пищевых токсикоинфекций, рыбы — ботулизма. Понятие о резервуаре инфекции касается животных, в организме которых может содержаться в природных условиях возбудитель того или иного инфекционного заболевания людей и животных (например, грызуны являются хранителями туляремийной и чумной инфекций).

Предупреждение заноса инфекции в коллектив больным человеком или животным путем изоляции или обезвреживания источника инфекции является обязательным и важнейшим противоэпидемическим мероприятием.

При натуральной оспе, легочной чуме, скарлатине, дифтерии, кори, гриппе и других капельных инфекциях, при брюшном тифе, холере, дизентерии и многих других заболеваниях больной человек выделяет тем или иным путем во внешнюю среду громадное количество вирулентных возбудителей болезни, рассеивая инфекцию среди окружающих. Отсюда понятно, что ранняя изоляция больного от здоровых (госпитализация) является важнейшим противоэпидемическим мероприятием.

Громадное значение в распространении многих инфекций имеют в качестве источников инфекции бациллоносители.

При других, также имеющих значительное распространение инфекционных заболеваниях возбудители болезни обладают бипатогенностью, т. е. могут вызывать заболевание как у человека, так и у различных животных. При этой группе заболеваний (зоонозы— сибирская язва, бешенство, бруцеллез, туляремия, чума, сап, ящур, лейшманиоз, эпидемические леотоопирозы и др.) источником инфекции являются больные животные.

Первоначальным источником инфекции являются больные или бациллоносители-люди, а при некоторых формах инфекционной патологии также животные. При большинстве наиболее важных инфекционных заболеваний источником служит больной человек или бациллоноситель. Это объясняется адаптацией (приспособлением) патогенных микробов к организму человека на протяжении длительного исторического периода жизни человека на земле.

Так, например, при кори возбудитель заболевания может существовать только в организме больного корью человека, да и то в ограниченное время — в определенный период болезни. Вне организма больного, во внешней среде и даже в организме иммунного субъекта вирус кори быстро погибает. Таким образом, занести коревую инфекцию в тот или иной коллектив может только больной корью. Как пример можно привести эпидемию кори на Фаррерских островах, географически изолированных (Исландия), где кори не было в течение 65 лет (с 1781 по 1846 г.). Коревая инфекция была туда вновь завезена больным человеком. Во время этой эпидемии переболело за короткий период 6 000 человек. Не болели главным образом старики, которые перенесли корь в эпидемию 1781 г.