Одну контрольную пробирку оставляют только с 0,85% раствором хлористого натрия. В каждую пробирку добавляют бактериальную эмульсию, полученную путем смывания суточной агаровой культуры микробов. Пробирки ставят на 2 часа в термостат и затем оставляют до утра при комнатной температуре или выдерживают все это время в термостате. При наличии положительной реакции Видаля микробы собираются в кучки, образуя хлопья и зерна, и оседают на дно. Жидкость над осадком просветляется. При отрицательной реакции жидкость остается мутной, осадка хлопьев и зерен нет. В качестве антигена взамен живой культуры можно брать готовую взвесь убитых палочек брюшного тифа и паратифов — диагностику. При постановке реакции Видаля ставят реакции с палочкой брюшного тифа, паратифа А и В и одновременно Xi9 (реакция Вейль-Феликса), т. е. в четырех рядах пробирок. Возможна постановка ориентировочной реакции агглютинации с каплей крови на предметном стекле по методу Минкевича .

В настоящее время значительная часть взрослого населения в «организованных коллективах» (предприятия, учреждения, учебные заведения) привита против брюшного тифа. Во избежание диагностических ошибок необходимо ставить реакцию Видаля повторно, начиная с первого дня наблюдения больного. Реакция за счет прививок останется в одинаковом невысоком титре, а у больного даст повышение титра на протяжении болезни.

У привитых против брюшного тифа, особенно в первые месяцы после прививок, также может наблюдаться реакция Видаля с высоким титром. У перенесшего брюшной тиф и привитого реакция Видаля, уже исчезнувшая, может под влиянием какого-либо лихорадочного заболевания появиться вновь. У здоровых нередко можно обнаружить в сыворотке агглютинины брюшнотифозной палочки, но реакция получается у них в небольших разведениях сыворотки (1:25), и только редко встречается реакция с высоким титром. В единичных случаях реакция Видаля наблюдается при некоторых других заболеваниях, например, при желтухе, в начале сыпного тифа. При наличии клинической картины, подозрительной на брюшной тиф, положительная реакция Видаля приобретает решающее значение для диагноза, особенно при высоком титре (1:800 и выше) и при нарастании силы реакции на протяжении заболевания.

Сыворотка брюшнотифозного больного иногда агглютинирует, помимо брюшнотифозной палочки, также родственные микробы паратифа А, В и N2. Это так называемая групповая агглютинация. Интересно, что ашпотинация N2 появляется раньше агглютинации брюшнотифозных палочек; этим пользуются для ранней диагностики брюшного тифа. На практике чаще применяют так называемую макроскопическую реакцию Видаля. Для получения сыворотки из вены или из пальца берут 1—2—3 см3 крови или в пастеровскую пипетку набирают несколько капель крови. В маленьких (агглютинационных) пробирках разводят сыворотку J : 100, 1:200, 1:400 и 1:800 в 0,85% растворе хлористого натрия.